Valerie Perrine, ancienne danseuse de Las Vegas devenue actrice reconnue, célèbre pour son rôle dans Lenny et pour avoir incarné la secrétaire de Lex Luthor dans Superman, s’est éteinte à l’âge de 82 ans. Elle est décédée lundi à son domicile de Beverly Hills. La nouvelle a été confirmée par son compagnon et proche, Stacey Souther.
Diagnostiquée en 2015 de la maladie de Parkinson, elle a affronté cette longue maladie avec courage, malgré une perte progressive de mobilité ainsi que des difficultés à manger et à parler.
Une Carrière Marquée Par Des Rôles Mémorables
Valerie Perrine s’est distinguée aussi bien dans les films dramatiques que dans les comédies. Elle a notamment joué aux côtés de Jeff Bridges dans The Last American Hero (1973) et de Robert Redford dans The Electric Horseman (1979).
Cependant, c’est son interprétation dans Lenny (1974), où elle incarnait l’épouse toxicomane du comédien Lenny Bruce face à Dustin Hoffman, qui lui a valu une reconnaissance internationale. Ce rôle lui a permis de remporter le prix de la meilleure actrice au Festival de Cannes, un BAFTA du meilleur espoir et une nomination aux Oscars.
Elle a également marqué les esprits dans Superman (1978) et sa suite en 1980, où elle incarnait Eve Teschmacher, assistante séduisante mais sensible de Lex Luthor. Son personnage, bien que complice du méchant, finissait par sauver Superman en échange d’une promesse concernant sa mère.
Succès Et Défis Dans L’Industrie Cinématographique
Malgré ses succès, sa carrière a connu des moments difficiles. Le film Can’t Stop the Music (1980), dans lequel elle a joué avec les Village People et Caitlyn Jenner, a été un échec critique retentissant. Ce film est même devenu l’un des éléments ayant inspiré la création des Razzie Awards, qui récompensent les pires productions.
Valerie Perrine a reconnu que ce projet avait fortement impacté sa carrière, la poussant à s’éloigner temporairement d’Hollywood et à s’installer en Europe.
Une Icône De Beauté Et Une Figure Controversée
Considérée comme un symbole de sensualité à une époque où ce type d’image était contesté, elle a posé à plusieurs reprises pour Playboy. Après la sortie de Lenny, elle a été décrite par The New York Times comme une figure glamour rappelant une “Betty Boop moderne”.
En 1973, elle a également marqué l’histoire en devenant la première femme à apparaître topless à la télévision dans le téléfilm Steambath diffusé sur PBS. Cette scène, devenue célèbre, a même été utilisée comme outil de collecte de fonds pour la chaîne.
Une Vie Personnelle Marquée Par Des Épreuves
Née le 3 septembre 1943 à Galveston, au Texas, Valerie Perrine a grandi dans une famille militaire, suivant son père dans plusieurs pays comme le Japon et la France.
Elle a brièvement étudié la psychologie à l’Université d’Arizona avant de devenir danseuse vedette à Las Vegas, où elle gagnait jusqu’à 800 dollars par semaine.
Sa vie personnelle a été marquée par des tragédies, notamment la mort accidentelle de son fiancé en 1969, ce qui l’a profondément affectée. Elle a ensuite voyagé en Europe avant de revenir progressivement vers le monde du cinéma.
Une Ascension Vers Hollywood Sans Formation Classique
Sa carrière d’actrice a débuté de manière inattendue lorsqu’un agent de casting, Robert Walker, a remarqué son charisme lors d’un dîner. Bien qu’elle n’ait aucune formation en comédie, elle a rapidement décroché un rôle dans Slaughterhouse-Five (1972).
Valerie Perrine expliquait que son approche reposait sur la spontanéité et l’authenticité plutôt que sur des techniques d’acteur traditionnelles.
Collaborations Et Expériences Sur Les Plateaux
Au cours de sa carrière, elle a travaillé avec de grandes figures du cinéma. Elle a partagé l’écran avec Rod Steiger, Alan Arkin, Jack Nicholson et Michael Caine, qu’elle décrivait comme l’un des acteurs les plus agréables avec lesquels elle ait travaillé.
Elle a également continué à apparaître dans des films et des séries télévisées jusqu’au début des années 2000, avant de réduire son activité en raison de problèmes de santé.
Une Lutte Courageuse Contre La Maladie
Pendant plus d’une décennie, Valerie Perrine a souffert de tremblements essentiels avant d’être diagnostiquée avec la maladie de Parkinson. Elle a subi plusieurs traitements, dont une intervention chirurgicale cérébrale, avec des résultats limités.
En 2017, elle a dû subir une opération dentaire importante après que ses traitements aient fragilisé ses dents. Cette intervention a été financée par une organisation caritative.
Une Vie Personnelle Discrète
Bien qu’elle ait été liée à plusieurs personnalités au fil des années, dont Jeff Bridges et Elliott Gould, elle ne s’est jamais mariée et n’a pas eu d’enfants.
Sa dernière volonté était d’être inhumée au Forest Lawn Memorial Park, situé dans les collines d’Hollywood.
Héritage Et Souvenirs
Valerie Perrine restera dans les mémoires pour ses rôles emblématiques, en particulier dans les films Superman, où les fans continuaient à l’interpeller avec la célèbre phrase : « Miss Teschmacher ! »
Son frère, Ken Perrine, a rendu hommage à sa détermination et à sa force, soulignant qu’elle avait vécu une vie extraordinaire et qu’elle s’était battue jusqu’au bout sans jamais abandonner.
La disparition de Valerie Perrine marque la fin d’une carrière unique mêlant glamour, talent et résilience. De ses débuts comme danseuse à Las Vegas à son ascension à Hollywood, elle a su s’imposer grâce à son authenticité et à sa présence à l’écran. Malgré les défis personnels et professionnels, elle laisse derrière elle un héritage durable dans le cinéma, notamment à travers ses performances inoubliables et son rôle emblématique dans Superman. Son courage face à la maladie et son parcours inspirant continueront de marquer les générations à venir.